RECHERCHE – Cet exercice, old school, sort des salles de classe. Elle prend des formes nouvelles : dictée géante, écriture impertinente, voire inclusive.
Le moment est intime. Ce soir de février 2019, Juliette et Vincent fêtent l'anniversaire de leur rendez-vous. Pour l'occasion, la jeune femme a décidé d'emmener son cher et affectueux prendre un café. Mais pas n’importe quel café : un café où l’on dicte des paroles perverses. Le couple s'installe devant leur double exemplaire, l'angoisse déjà au bout du crayon. Quand la première phrase tombe, Vincent rit. Il ne le savait pas, mais Sandrine Campese et Aurore Ponsonnet, organisatrices de l'événement, sont dans le flou. Avec quelques détails, le texte raconte leur histoire d'amour ! Est à propos« vit »,"entre les cuisses"c'est de"mamelon"… Le cœur de Juliette bat la chamade, Vincent est rouge comme le pull de sa bien-aimée. Commentaire d'un voisin :« Vous avez une vie très riche ! »
Le dicton n’est plus ce qu’il était : un exercice austère. Il est révolu le temps où des étudiants comme Sartre rêvaient de faire une faute d’orthographe. On se souvient de cette scène traumatisanteLes mots, où l'enfant écrit«Le lapençovache jusqu'à dix heures»(comprenons« le lapin sauvage adore le thym ») et énerve ton grand-père ? Non non. Plus d'humiliation, plus de punition.
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Pendant vingt ans, entre 1985 et 2005, le dicton est passé à la télévision. Bernard Pivot réussit le tour de force avec ses Golden Dicos de rendre sympathique et populaire la culpabilité française. En 1992, c'est la consécration. Une dictée en français est donnée au siège des Nations Unies à New York. Plus de 200 participants de 100 pays sont invités. Une autre épreuve internationale en français, Dictée des Amériques, a eu lieu en 1994 avant de se terminer en 2009. Depuis, la discipline connaît un nouvel engouement. Devant la scène et en coulisses.
La dictée plaît... et le niveau d'orthographe baisse
Hélène Bodenez, professeure agrégée de lettres à Saint-Louis de Gonzague-Franklin, réalise chaque semaine une dictée à la faculté.« Si j’oublie de le faire, mes élèves me le demandent », elle dit. Comme eux, nombreux sont ceux qui, en grandissant, veulent toujours"jouer"à la dictée. Marie, 24 ans, en fin d'études HEC, se teste en ligne plusieurs fois par mois quand elle s'ennuie.« Enfant, je faisais déjà beaucoup de choses en dehors des heures de classe avec mon père. C'était mon exercice préféré et j'ai donc continué.Ils sont étudiants, facteurs, enseignants ou ingénieurs et chacun s'amuse à faire des erreurs pour s'améliorer. C'est pourtant un paradoxe : si le dicton est populaire, le niveau d'orthographe continue de baisser.
SelonSelon une étude Study Direction, Prediction, and Performance (Depp), les compétences orthographiques mesurées dans le cadre de la dictée sont en déclin depuis une trentaine d’années. En 2015, les élèves du CP ont commis en moyenne 17,8 erreurs, contre 10,6 en 1987."Au collège,se souvient Julien Soulié, qui a enseigné de 2000 à 2017,certains élèves ont écrit le même mot, par exemple « votre », sous des formes différentes, « est », « ceux-ci », voire « sait », à quelques lignes d'intervalle. Ils n'identifiaient pas les mots et écrivaient avec la pointe de la plume, sans trop réfléchir.Le diplôme universitaire propose certes toujours la dictée, mais avec des exigences réduites. Cette dégradation se poursuit au fil des années, le bac le confirme. Hélène Bodenez a corrigé une soixantaine de copies des épreuves du baccalauréat français.« Sur des exemplaires de trois ou quatre pages, il y avait trente, voire quarante erreurs… »
« La dictée a rendu la langue accessible à tous. D’une certaine manière, c’était une forme de réussite grâce à la méritocratie.
Hélène Bodénez
Comment alors expliquer cette passion pour la dictée ? Il faut rappeler d'abord que le français, avant que l'Académie française unifie la langue avec la première édition de son Dictionnaire, en 1694, était fragmenté. Ainsi, au temps de Vaugelas, les hésitations étaient encore nombreuses. je dois écrire"Il s'est habillé"ou"Il a vécu"? Personne ne savait. Mais signe des temps, en 1740, le mot"en disant"créé, après trois réformes orthographiques, expliqueLaure de Chantal et Xavier Mauduit dans La Dictée, une histoire française (Action).
Désormais, le français sera écrit selon des règles strictes. Cependant, non seulement leur mise en œuvre prend du temps, mais elles font également l’objet de différends.« Il existe deux grandes écoles d’opposition, celles qui sont favorables à l’orthographe selon l’étymologie et celles qui préfèrent la phonétique. Parmi ces derniers se trouvent les Précieux, ceux dont Molière se moquait si allègrement., lisons-nous toujours dans le livre. En fait, l’orthographe déclenche toutes les passions. Y compris le jeu.
La dictée est un passe-temps comme tant d’autres parmi les élites, notamment à la cour de Napoléon III. Selon la légende, c'est à la demande de l'impératrice Eugénie que Mérimée créa son célèbre dicton.« Cuisses de veau et cuisses de chevreuil fournies par l'hôte »,"aussi petit et petit que puisse paraître l'acompte, par rapport au montant dû"… Cela en a assommé plus d’un. Napoléon III a commis 75 fautes, l'Impératrice Eugénie, 62, Alexandre Dumas fils, 24...
Un parfum d'histoire, de littérature et de nostalgie...
En plus de cet aspect ludique, le dicton devient drapeau. Chaque décennie, ses grands hommes, son histoire de France, son amour pour le pays... Sous le Second Empire, la figure de Vercingétorix faisait office de symbole national, rapportent Laure de Chantal et Xavier Mauduit dans leur recueil. Jeanne d'Arc, elle« reflète la lutte entre une France fille aînée de l’Église et une France née de la Révolution, entre l’école religieuse et l’école laïque ».
Ainsi, le dicton est vecteur de valeurs mais aussi gage de rigueur. En 1880, tout candidat au Certificat d'études primaires devait se soumettre à cet exercice. Mais attention, si l'élève commet plus de cinq fautes il est éliminé. Non contente d’être sélective, la dictée devient un pilier de l’enseignement du hussard noir de la Troisième République, car elle propose un exercice laïc, égalitaire et démocratique.« La dictée permettait à chacun d'accéder à la langue, analyse Hélène Bodenez. D’une certaine manière, c’était une forme de conquête par la méritocratie.
Une touche d'histoire, une touche de littérature, une odeur de nostalgie... C'est un peu de tout cela qui constituent aujourd'hui les ingrédients du succès du dicton. C'est un pont, la combinaison entre un passé littéraire et un présent numérique, à l'heure d'une société qui n'a jamais autant écrit. Ainsi, malgré ce que l’on pourrait penser, l’exercice n’a permis de détecter aucun poil gris. Il s'adapte à son époque et à ce titre est revisité.
« Le monde devient de plus en plus numérique et de plus en plus rapide. Il est donc urgent de maîtriser l’écrit.
Rachid Santaki, organisateur des dictées géantes
Par exemple, il existe des dictées sur Internet. Hélène Bodenez et Béatrice du Mesnil du Buisson sont les créatrices d'Une dictée par jour, un site sobre et élégant qui propose des exercices selon différents niveaux de difficulté. Créé à l'origine pour servir les lycéens, le site s'adresse à un public compris entre 18 et 35 ans."On a un groupe d'enseignants qui préparent les concours, des policiers... qui s'inscrivent."Ils viennent valider un niveau de français, remobiliser leurs compétences, mais aussi parce que« L’orthographe peut être un inconvénient. Certains sont à un stade de leur carrière où faire des erreurs est problématique.
Ils pourraient réapprendre l'orthographe de multiples manières, apprendre le Bescherelle, combler des lacunes... Mais c'est par la dictée qu'ils reviennent à la langue. Grâce à lui, les élèves progressent à leur rythme sur des textes volumineux."Pour que l'orthographe ne se décourage pas, nous avons choisi des récits littéraires", explique Hélène Bodenez. Un choix payant. Chaque mois, des milliers de personnes se connectent.« Nous recevons régulièrement des messages amicaux et joyeux. Cela montre la passion des lecteurs pour la dictée !
Rachid Santaki, à l'origine du Dicton Géant et détenteur du record mondial du plus grand dicton - 1 500 participants au Stade de France en 2018 ! - n'est ni linguiste ni lexicologue, mais a compris l'enjeu social derrière le dicton et voit un intérêt croissant pour l'exercice.« C’est lié au numérique. Le monde devient de plus en plus numérique et plus rapide. Il est donc urgent de maîtriser l’écrit.C'est pour cette raison que l'organisateur souhaite"démocratiser"aux disciplines.
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Un moment de convivialité
En fait, la dictée est bien plus qu’un exercice d’orthographe. permet non seulement« pour élargir son vocabulaire, valoriser le patrimoine, mais aussi créer des solidarités ». C'est pourquoi Rachid Santaki s'adresse à tous les âges et à tous les milieux sociaux et culturels. Comme Dictée pour tous, développée par Abdellah Boudour, Dictée Giant est transgénérationnelle. Fille, mère, grand-mère… Parfois, des familles entières voyagent juste pour écrire un texte.« Il y a une véritable émission. C'est un formidable outil de création de liens."
Rachid Santaki se souvient de cette mère et de son fils malvoyant.« Le petit garçon a gagné le dicton. Sa mère pleurait. C'était la première fois qu'il participait à une activité avec d'autres enfants voyants., explique-t-il, toujours ému. Pendant le confinement, le professeur particulier organisait des dictées sur Facebook. Durant cette période, il a notamment reçu le message de ce participant, paralysé et alité jour et nuit, tout simplement ravi de pouvoir jouer avec la langue."C'était pour elle un moment d'évasion et cela lui permettait de parler à d'autres personnes."
Ce moment de convivialité est une des raisons du succès du dicton."Les gens se parlent toujours avant et après l'exercice", analysé par Sandrine Campese.Avec sa fidèle compagne Aurore Ponsonnet, elle a créé cette célèbre Dictée Coquine où l'on discute de l'orthographe des mots gras.« Ce décalage entre l’exercice austère et le texte érotique que nous composons fait sourire. »Nous avons donc parcouru un long chemin.« Nous avons un couple de Blois qui se déplace uniquement pour notre Dictée », ils disent. Et nous y sommes retournés plusieurs fois.« Nous avons un noyau de clientèle : des couples, des amis, des familles… »
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Ils ont entre 16 et 75 ans et redécouvrent les joies de la duplication comme l'odeur du caoutchouc."Il y a un aspect régressif indéniable", observe Sandrine Campese. Mais pas question de s'en donner la peine pour des petits défauts ! On blâme l'orthographe.« En tant qu’ancien orthophoniste, je sais à quel point une mauvaise affaire peut être stressante », observe Aurore Ponsonnet. Ainsi, les copies sont anonymes et nous nous auto-évaluons. De plus, nous ne parlons pas de culpabilité, mais d’erreur.
L'accent est vraiment mis sur le divertissement. Il y a toujours des rires dans la salle. Mais on n'oublie pas de travailler ! Ainsi, les deux spécialistes aiment transmettre des mots rares et compliqués. A la fin de chaque dictée, ils réexpliquent les règles de grammaire et de conjugaison. Juliette, avocate de 30 ans, a beaucoup appris de ces séances :«J'ai un cahier où je note tout. Cela m’aide au travail.Et même dehors.« J'ai une amie qui prépare des textes pour son mariage et sachant que je fais de la dictée, elle m'a demandé de vérifier l'orthographe !L'élève imite...
Dictée pour tous, géante, coquine et même en écriture inclusive, l'exercice n'a jamais été aussi populaire. Mais cette disparition de l'événement élitiste est une arme à double tranchant pour un champion de l'envergure de Bruno Dewaele. Aujourd'hui, s'il reste des concours locaux, régionaux et nationaux (Tout est prêt à dicter !, Les Timbrés de l'orthographie...),"il n'y a plus d'ampleur et de difficulté"celui de New York."C'était un plaisir de se confronter sur les difficultés et l'étrangeté de la langue,» déplore le professeur agrégé de lettres modernes.Je ne pense pas que ce soit possible aujourd'hui..."
Mais l'exercice de français s'exporte et connaît les traductions. La dictée organisée par la Commission européenne pour la Journée européenne des langues est disponible en allemand, anglais, espagnol, italien, néerlandais et portugais. Il existe également plusieurs dictées en français, proposées principalement lors de la Semaine de la langue française et de la Francophonie, qui donnent l'occasion d'entendre et d'écrire sur la diversité des Français. Signe, s'il en fallait plus, que le dicton, spécialité française, n'a pas dit le dernier mot.